Исследователи говорят, что с годами мужчинам становится все труднее заводить детей, особенно с женщинами старшего репродуктивного возраста.
Для женщин менопауза является сигналом завершения репродуктивного периода. У мужчин же сперма вырабатывается постоянно, и некоторым из них удается завести детей даже после 80 лет. Это питает миф о том, что мужчины способны к зачатию всю свою жизнь и сохраняют способность стать отцом, пока имеют силы и желание заниматься сексом.
В действительности мужская фертильность также может снижаться с возрастом. Как показывает новое исследование мужчин старшего возраста, принимающих участие в программах экстракорпорального оплодотворения (ЭКО), иногда такое снижение оказывается довольно ощутимым.
Исследователи из Центра репродуктивного и генетического здоровья в Лондоне во главе с доктором Гаем Моррисом пришли к выводу, что показатели успешности ЭКО значительно снижаются среди мужчин старше 51 года. Примерно в этом же возрасте вступают в менопаузу женщины.
Изучение почти 5000 циклов ЭКО и ИКСИ (интрацитоплазматическая инъекция сперматозоида) показало, что лишь у 42 % мужчин старше 51 года качество спермы соответствует стандартам Всемирной организации здравоохранения. Для сравнения, сперма 61 % мужчин в возрасте до 50 лет соответствует этим стандартам.
В свою очередь, исследователи обнаружили, что показатели успешной беременности при использовании ЭКО и ИКСИ снижались по мере увеличения возраста женщин. Но они подтвердили, что то же самое относится и к мужчинам.
Почти в 50 % случаев сперматозоиды мужчин в возрасте до 35 лет, участвующих в ЭКО и ИКСИ, смогли успешно оплодотворить яйцеклетку. Среди мужчин в возрасте от 36 до 40 лет этот показатель снизился до 42 %, а в возрасте от 41 до 45 лет — до 35 %. В возрастной группе от 46 до 50 лет показатель упал до 32 %. И сперматозоиды мужчин старше 51 года смогли оплодотворить яйцеклетку только в 30 %-х случаев.
Как и большинство супругов, пациенты, участвующие в программах ЭКО и ИКСИ, как правило, имеют примерно одинаковый возраст. Среди женщин способность к деторождению начинает снижаться после 32 лет. То есть, задолго до наступления возраста менопаузы, характерного для большинства женщин. Авторы исследования, представившие результаты на недавнем ежегодном собрании Европейского общества репродукции и эмбриологии, также призвали и мужчин не откладывать отцовство.
«Истории о том, как мужчины-знаменитости становятся отцами в возрасте 60 лет, могут формировать искаженный взгляд на потенциальные риски из-за откладывания отцовства», — говорит Моррис. «Действительно, касательно зачатия естественным путем и беременности, только недавно появились данные о рисках, связанных с отцовством в более позднем возрасте. Эти новейшие исследования противоречат доказательствам влияния материнского возраста на репродуктивные возможности пары, накопленным за десятилетия». Однако, Моррис добавляет: «Применять эти выводы к мужчинам, не проходящим лечение бесплодия, следует с осторожностью, так как мы не изучали эту группу».
Возможные причины снижения количества сперматозоидов
Моррис предположил, что причиной снижения мужской фертильности после 51 года может быть ухудшение качества спермы, связанное со старением организма.
«Последующие исследования помогут точно изучить причины снижения качества спермы. Связано ли это с фрагментацией ДНК? Какие меры можно принять, чтобы смягчить последствия уменьшения качества спермы?», — отмечает ученый. «Могут ли усовершенствованные методы отбора сперматозоидов смягчить последствия снижения качества спермы? Может ли принести пользу коррекция образа жизни мужчины?».
«Бесплодие — это не просто женская болезнь. Когда дело доходит до бесплодия, женщины и мужчины равны», — говорит Кори Берк, директор Cryos International, крупнейшего в мире банка спермы и яйцеклеток. «Мужчины не застрахованы от различных факторов риска, которые влияют на женщин, таких как курение, употребление алкоголя, наркотики, стресс и многое другое. И так же, как качество яйцеклеток у женщин снижается с возрастом, ухудшается и качество спермы у мужчин».
«Многие мужчины проводят свою молодость, занимаясь тем, что неблагоприятно отражается на их репродуктивном здоровье», — говорит Берк, «включая такие, казалось бы, безобидные вещи, как напряженная тренировка, горячая ванна, или ношение узких шорт во время езды на велосипеде».
По словам Берка, все, что вызывает нагревание и сдавление яичек (включая время, проведенное сидя на рабочем месте или за играми), может оказать отсроченное негативное влияние на репродуктивные возможности мужчин.
Даже когда молодая женщина беременеет от пожилого мужчины, такая беременность может быть сопряжена с более высоким риском. «Например, исследования показали, что дети мужчин, ставших отцами в старшем возрасте, с большей долей вероятности рождаются преждевременно или имеют более низкий балл по шкале APGAR (тест, используемый для оценки здоровья новорожденных)», — говорит доктор Майкл Эйзенберг, уролог и эксперт по репродуктивному здоровью мужчин. «Если вы посмотрите на отца и на мать, то влияние матери очень велико, но влияние отца также немаловажно», — говорит Эйзенберг.
По словам Эйзенберга, помимо большого процента мутаций в ДНК сперматозоидов, у пожилых мужчины также снижен объем спермы, а сперматозоиды отличаются меньшей подвижностью. «Обычно эти изменения невелики, но они, безусловно, заставляют задуматься, если мужчина хочет стать отцом в более позднем возрасте», — подчеркивает доктор.
